一天放學後，我回到租屋處，居然看到好久不見的莊阿姨。
我還來不及打招呼，阿姨形色匆匆地示意我一起上樓。進房間後，阿姨不改快言快語，迅速簡單地說明房東太太當初是看她的面子才出租給我，這陣子下來覺得還是不適合租出去，阿姨已經替我找好另一個住處，讓我趕緊收拾行李，馬上就帶我過去，說完阿姨就下樓等我。
我書包都還沒放下，就繼續背著動手整理我那簡單的行囊，十幾分鐘後我拎著一個包包下樓。
「房東太太、莊阿姨，我整理好了。」
正在跟阿姨聊天的房東太太訝異地瞥了我一眼，立刻低下頭不說話。
「怎麼那麼快！這就全部了嗎？」阿姨嚇了一跳地說。
「房東太太，謝謝你的照顧。」我笑了笑說。
房東太太依舊不看我一眼面無表情地點點頭。
「好了，那我們就走了。」
於是我跟阿姨走回三個多禮拜前的來時路，只是行囊更重了些。
我們坐同樣的公車回到阿姨家那站，我以為又要暫住阿姨家的客廳一晚，結果是繼續往前走，到另一條巷子。公寓對講機傳來一個有點神經質的慌亂聲音，請我們上樓。迎接我的是一個身材嬌小看似纖弱的中年婦人，眉頭凝結著倉皇，神色不安地領我們進門，讓我也無端地侷促了起來。新的房東太太是阿姨的鄰居，她兒子跟阿姨的小兒子以前同校，都和我同年，她兒子唸高工要住校，房間剛好空了出來。阿姨簡單地介紹雙方，交代了幾句後說家裡有事又匆忙離開了。
我看著比我還緊張的房東太太，看著她在寬敞的客廳走來走去，一下子跑去倒水給我，一下子溜到廚房不知道在忙什麼，一會兒又鑽進某個房間，我獨自坐在客廳想跟她說句話都找不著空。等房東太太再度出現，我急忙站起來問是否方便去房間整理行李，房東太太愣著看我…好像打擾到她，但我還不知道房間在哪兒。房間門就正對著客廳，左邊是另外兩間臥室跟浴室，右邊是餐廳跟廚房，和寬敞的客廳相反，這個房間非常小，一張介於單人和雙人之間的床佔據房間一半，旁邊放著一張書桌就已經到牆，床尾靠牆那頭擺著一座厚重的衣櫃，幾乎沒有回旋的空間，整個房間塞得滿滿當當，連床底下都是，書桌前的一扇窗面向陰暗的後陽台跟鄰居雞犬相聞，只能長年拉起窗簾遮著。
外頭門鈴聲響起，一陣吵雜聲後，接著我的房門被打開，一個女孩探出頭，原來是房東的女兒，小我3歲唸私立學校音樂班，剛放學回來。妹妹請我一起晚餐，我見到了身高不高的房東，妹妹的長相可以說集合了房東夫婦僅存的所有優點，稱不上漂亮卻清秀可愛。幾道菜的份量像測量般精準，連飯鍋的飯也是。只見房東太太熟練地佈菜給妹妹，在無聲的拘謹氣氛中，我趕緊快速吃完，洗好碗筷後就遁入房間。
隔天早上，早起的房東太太跟我解釋不要用浴室電熱器，她用瓦斯燒一點水，可以兑冷水洗臉…那是我第一次見識到笨重的電熱水器，老家前幾年才開始安裝瓦斯熱水器，小學時我跟二哥還得負責燒柴燒水才能洗澡。聽完房東太太詳細解說整個流程後，我頭痛的看著那一小盆水，在房東太太注視下，慎之重之地從廚房一路捧到浴室，剛好夠浸濕洗臉巾，擰出的水洗完臉再搓洗，正好所剩無幾。
令我訝異的是房東太太還為我準備早餐，雖說是順便，但我從小到大沒在家吃過早餐。誰說住鄉下一定早起，我爸媽就不是，從小我們都是自己起床，早上起來到爸媽臥室的抽屜拿一個銅板，自己去外面解決。其實也挺好解決的，因為只有兩種選擇，嚴格說來只有一種，除了季節限定冬天才會出攤的煎蘿蔔糕，我的早餐幾乎就是在轉角小店的菠蘿麵包、蔥花麵包、和炸彈麵包中選擇，因為這家小店只出這三種麵包跟吐司。所以當房東太太招呼我坐到餐桌時，我還有點小小的感動和期待，看到她小心翼翼捧著一小碗東西放到我眼前時，那點期待頓時顯得多餘，跟昨晚的晚餐一樣，既沒什麼色彩也沒啥滋味，是一小碗桂圓粥，幾顆桂圓粒浮在沒有甜味的米粒上。
經過幾次寡淡的早餐沈悶的晚餐後，有一天房東太太跟我解釋全家要去附近她大哥家聚餐，我順勢說不用管我，以後也不用幫我準備早晚餐，但隔天房東太太照樣準備我的份。我忍不住在一次晚餐前跟她說以後真的不用再替我準備，我一切自理，不然實在過意不去。説完我立刻下樓覓食，回來後，小探子妹妹馬上跑來問我吃什麼，我隨意地說：
「牛肉麵，挺好吃的，下次請妳吃。」
其實我吃的是牛肉湯麵。
從此，房東太太沒再招呼我吃飯，我也擺脫了夜晚跟白天時不時的飢腸轆轆。第二天一早，我跟房東太太說我不用溫水洗臉，熱水給妹妹用就行，就下樓去找早餐吃。
附近住宅區沒什麼店面，好不容易找到一家店開門，我趕緊過去，老闆還在門口搬貨整理貨品，說還有十分鐘才開店，讓我自己進去看看。逛了一圈感覺沒賣什麼東西，比老家雜貨店的東西還少，終於在一個貨架上看見我熟悉的蔥花麵包。結完帳，走出店門抬頭一看，上面寫著7-11，我問老闆這是什麼意思，
「這就店名啊，我們早上七點開到晚上十一點，下次不要太早來。」
解決了共餐的問題，有一件事卻怎麼也無法擺脫。
有天放學後，我發現房間多了一張書桌，我原本面窗的桌子，和新書桌併排面對另一邊的牆擺放，兩張椅子背貼著床…塞得更滿了。房東太太不知何時飄到我背後說：
「妹妹晚上跟妳一起唸，人多比較有讀書的氣氛…」
從此以後，除非碰到練琴時間，妹妹七點準時到我房間報到。我實在不好意思說我很少坐在書桌前，但住在人家家裡，我也不好意思說些什麼，做完功課後只好裝模作樣東摸摸西摸摸，實在混不下去了就先去洗澡。有一次晚餐吃的少，忍不住問妹妹附近有沒有宵夜，她想了一下，跟我說附近市場有家花枝羹。我問她要不要一起去，我請她吃，她的眼睛頓時亮了起來，但馬上又搖了搖頭。
我大概知道怎麼回事，起身去找房東太太。
「阿姨，今天在學校練得太晚，没吃什麼東西，我想請妹妹帶路去吃個羹，市場那邊我不熟，她功課都做完了，我們很快就回來。」
阿姨遲疑了片刻，才點頭同意。我告訴妹妹已經徵得同意，她還不敢相信，走到外面大馬路她才笑開了嘴。妹妹像隻解放的小麻雀，在我身邊吱吱喳喳地打轉，我們倆沿著小學漆黑的圍牆緩慢前行。經過一大段安靜陰暗的馬路，前方驟然出現一個明亮攤子，走到攤前沒看到什麼羹，在附近繞了繞，就只有這個攤子。問了老闆才知道冬天賣花枝羹，現在賣青蛙下蛋，我直愣愣地看著招牌上『青蛙下蛋』四個字，證明自己沒聽錯。拉著妹妹一起坐在攤子前舀起夾著碎冰的青蛙蛋，這不就是巨大版的褐色粉圓嗎？鄉下老家的粉圓是一位外省婆婆賣的，她夏天推著一輛小推車，沿路用帶著點外省腔的台語叫賣「粉圓，粉圓喔」，賣自己做的白色小粉圓，配著糖水我嚼沒兩下就直接吞，婆婆冬天則改在十字路口定點賣煎蘿蔔糕，是我固定的早餐。
從此以後，我總會藉機找理由買個筆、本子什麼的，帶妹妹出去請她吃青蛙下蛋，有一次還帶她偷偷吃碗麵，當然不可能太頻繁，前提是妹妹功課寫完、房東太太心情不錯。隨著妹妹這幾次的一路傾吐，我才知道她每天的作息，除了到我房間報到外，一三五練小提琴、二四六練鋼琴，週六老師來家裡上小提琴跟鋼琴課，她們音樂班每個人至少得學兩種樂器，小提琴是初學，鋼琴已經學了五年，但是鋼琴每個人基本都會，她打算再學豎笛…我想到前幾天班會為了合唱比賽，詢問有多少人學過鋼琴時，超過一半以上的人舉手，我不在那個「每個人」的行列。在老家，整個年級只有我班上一個女同學在學鋼琴，她家裡開貨運行住在院子很大的透天厝，她的阿嬤每次都用一顆外國進口的蘋果當作練習後的獎勵，所以我一直以為只有少數有錢人才學得起鋼琴。没想到，一個普通人家的小女孩，打算學第三種樂器。
妹妹還告訴我，要不是她媽媽很會打聽門路，憑她爸爸只是個工會小職員，她們家根本買不起這個房子。看著妹妹驕傲的神情，我不禁浮現寬大的客廳、塞滿兩張書桌的小房間、還有一堆上鎖的門，不管什麼樣的家，都有人為它捍衛為它守候。
而我，也該回家了。
—未完 待續—
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